Por: Octavio Estrada
Se impuso en Detroit en la clase PC junto a Renger van der Zande
El piloto venezolano Alex Popow, en dupla con el holandés Renger van der Zande, se llevaron el triunfo en la quinta válida del campeonato IMSA SportsCar Championship que se disputó este sábado en el trazado norteamericano de Belle Island, en Detroit, conquista que además les permite pasar a comandar en solitario la clasificación en la categoría Prototipos Challenge.
Alex Popow y Renger van der Zande, al comando de una máquina del equipo Starworks Motorsport, partieron desde la tercera colocación, turno inicial de manejo que completó el nativo de Lechería que logró ascender al segundo lugar e incluso llegó a comandar el pelotón de su clase cuando se registraron las paradas para cambiar cauchos y cargar combustible.
La aparición de la primera bandera de precaución pocos minutos antes de efectuar el cambio de pilotos, hizo peligrar la estrategia de Popow y van der Zande, los que retrocedieron al tercer peldaño de su división PC y al séptimo en la general, pero el holandés van der Zande completó una magnifica recuperación que le permitió avanzar al segundo lugar, persecución en la que marcó el récord de vuelta para su división al fijar 1’24”977 en el giro 46, apenas a un segundo del mejor registro alcanzado por los autos de la clase mayor Prototipos.
Cuando restaban apenas 5 minutos para culminar la prueba pautada a una hora y 40 minutos, el entonces líder de la prueba, Colin Braun, cometió un error al efectuar un trompo en un intento por adelantar una máquina de la clase GT, maniobra que fue capitalizada por Renger van der Zande que lo presionaba a un segundo, lo que le permitió pasar a liderar la carrera y así encaminarse hacia el triunfo en la categoría Prototipos Challenge, además de culminar terceros en la general.
Fue la primera victoria del año para la pareja Alex Popow y Renger van der Zande, formación que completó 57 vueltas al trazado semipermanente de Belle Island, seguido a 3.4 segundos de la dupla Colin Braun Jonathan Bennett, tercer escalón del podio que se lo adjudicó Tom Kimber-Smith junto a Stephen Simpson, a 14.4 segundos del ganador en la clase PC.
El triunfo de Popow y van der Zande además los proyecta del segundo al primer peldaño en la tabla de posiciones, al contabilizar 162 unidades, mientras Robert Alon y Tom Kimber-Smith pasan de la vanguardia al segundo lugar con 159 puntos, en tanto la dupla Misha Goikhberg y Stephen Simpson que también llegaba a Detroit al tope de la clasificación, apenas pudo finalizar en el sexto lugar, por lo que cayó al tercer puesto con 154.
La sexta válida del campeonato IMSA SportsCar Championship se disputará el 3 de julio en el tradicional trazado de Watkins Glen, en Nueva York, carrera de larga duración de 6 horas de recorrido, fecha que marcará el inicio de la segunda parte del calendario compuesto por once rondas.
