Por: Octavio Estrada
- Tercer podio consecutivo en Prototipos Challenge.
El venezolano Alex Popow, en dupla con el holandés Renger van der Zande, arribó en el segundo puesto en la cuarta válida del campeonato IMSA SportsCar Championship en la categoría Prototipos Challenge, carrera que se efectuó el domingo en el trazado de Laguna Seca, en los Estados Unidos.
Al volante de un Oreca Chevrolet atendido por la formación Starworks Motorsport, Alex Popow tomó la salida en el tercer lugar, carrera de dos horas de duración que agrupó 26 máquinas entre las clases Prototipos Challenge (PC) y Gran Turismo Daytona (GTD).
El anzoatiguense fue el encargado de clasificar y de iniciar la prueba, turno de manejo de 55 minutos que inició avanzando al segundo lugar, para luego retornar al tercer peldaño, pero en parada en pits para cambiar de piloto, el equipo Starworks realizó un impecable trabajo que estuvo a unos centímetros de devolverlos a la pista en el primer puesto.
“El segundo lugar en Monterey fue positivo porque nos deja apenas a 2 puntos de los líderes del campeonato – aseguró Alex Popow – El fin de semana comenzó muy bien para nosotros al marcar los mejores tiempos en las prácticas que se desarrollaron con clima frío, pero el sábado para la clasificación las condiciones cambiaron y al elevarse la temperatura cambió el rendimiento de nuestro auto. Para la carrera incluso aumentó la temperatura y eso hizo que el desgaste de los cauchos fuera mucho mayor, por lo que no podíamos atacar como queríamos. Igual estamos satisfechos porque recortamos 6 puntos frente a los líderes y es un campeonato largo donde la consistencia será clave”.
En la segunda y definitiva hora de competencia, Van der Zande se mantuvo en el tercer puesto pero consiguió avanzar segundo lugar y en las vueltas finales llegó a presionar nuevamente al líder Kimber-Smith, para finalmente recibir la bandera ajedrezada a 1.7 segundos, podio que completó la formación integrada por Jonathan Bennett y Colin Braun.
Con los puntos alcanzados en Laguna Seca, Alex Popow y Renger van der Zande arriban a 126, que ahora los coloca en el tercer puesto, pero apenas a 2 tantos de los nuevos líderes, Robert Alon y Tom Kimber-Smith, igualados con la pareja Misha Goikhberg y Stephen Simpson, combinación que encabezaba la tabla hasta la anterior ronda pero sólo arribó en la quinta posición en la pista de Monterey.
La quinta ronda del certamen en la clase Prototipos Challenge se efectuará el próximo 4 de junio en el trazado urbano de la Isla Bella, en Detroit.
