El piloto venezolano Alex Popow partirá este sábado en la séptima fila en la sexagésima primera edición de las 12 Horas de Sebring, la carrera de apertura del campeonato American Le Mans Series, además de asegurar el segundo lugar de salida en la categoría Prototipos Challenge.
Durante la sesión de clasificación cumplida el viernes en la tarde, el equipo de Alex Popow registró su mejor vuelta con registro de 1’53”674, marca obtenida por el brasileño Bruno Junqueira, pole position que se apuntó el norteamericano Colin Braun, al fijar 1’53”404.
Después de encontrarse con un auto difícil de manejar durante las primeras jornadas de pruebas, Popow y el resto del equipo RSR trabajaron para desarrollar la mejor puesta a punto, objetivo que consiguieron finalmente para la clasificación, en la que llegaron a mantener el mejor tiempo hasta la última vuelta antes de ser superados in extremis por Colin Braun.
“Estamos contentos con el rendimiento del carro, sobre todo porque el primer día teníamos un auto casi inmanejable – relató Alex Popow – tuvimos que trabajar mucho en la suspensión trasera: con el asfalto tan irregular de Sebring, las vibraciones eran insoportables, el primer día de pruebas terminé desecho, pero poco a poco lo fuimos mejorando y tenemos un auto competitivo para la carrera. Bruno (Junqueira) tenía la pole hasta el final, pero vino Colin (Braun) y se la quitó en la última vuelta. En principio iba a correr con nosotros Eddie Lawson, incluso rodó bastante bien el lunes, pero él no tiene experiencia en este tipo de carreras, por lo que al final contaremos con Duncan Ende”.
El anzoatiguense Popow buscará su segunda victoria consecutiva en la clásica de larga duración de Florida a los mandos de un Oreca FML09 perteneciente al equipo RSR y hará equipo junto al nativo de Belo Horizonte Bruno Junqueira y el norteamericano Duncan Ende, quien fue convocado a último momento para acompañar a la dupla suramericana.
Originalmente el tercer componente de la escuadra iba a ser el cuatro veces campeón de motociclismo Eddie Lawson, quien llegó a manejar durante el primer día de ensayos realizados el lunes, pero posteriormente se tomó la decisión de contar con Duncan Edge, con experiencia en la maratónica prueba de resistencia.
Alex Popow, quien cuenta con el auspicio de Soloson Import, inicia en Sebring la defensa del título de pilotos en la división Prototipos Challenge, pero ya no lo hará junto a la formación CORE Autosport, sino como integrante del equipo RSR, escuadra que intentará quebrar el dominio de los vigentes titulares en las últimas dos campañas.
El mejor tiempo de clasificación absoluto para las 12 Horas de Sebring que se disputarán este sábado 16 de marzo quedó en poder de los Audi R18 e-tron quattro, máquinas oficiales de la categoría mayor P1 que marcaron 1’43”886, dupla que quedó separada por apenas 1 centésima, pole position que se adjudicó el germano Marcel Fassler frente al escocés Allan McNish.
42 autos pertenecientes a cinco categorías estarán en la formación de largada de la primera válida de American Le Mans Series, señal de largada que se dará a las 10 y 30 de la mañana. Las previsiones del clima anticipan cielos despejados y temperaturas templadas, condiciones que se han mantenido durante toda la semana a excepción del martes cuando la lluvia se hizo presente en Sebring.
Por: Octavio Estrada
RESULTADOS: Unofficial Qualifying
