Una de las carreras de mayor prestigio en las justas de larga duración de los Estados Unidos, las 6 Horas de Watkins Glen, se disputará este domingo 30 de junio, prueba que tendrá como uno de sus protagonistas estelares al venezolano Alex Popow, quien se ubica en el tercer lugar en la tabla de posiciones del campeonato Rolex Grand Am en la máxima división Daytona Prototipos.
Apenas 2 puntos separan a Alex Popow y a su coequipero Ryan Dalziel del primer lugar absoluto a los mandos de un Ford Riley del equipo Starworks Motorsports con el auspicio de Soloson Import, y la carrera de Nueva York puede ser el lugar ideal para tomar el control y asumir la vanguardia del certamen que inicia la segunda parte de su calendario de doce fechas.
En Watkins Glen el anzoatiguense Popow hará dupla como es habitual al lado del escocés Ryan Dalziel, incorporándose el francés Sebastien Bourdais, junto a quien el propio Alex alcanzó el año pasado su primera victoria en Grand Am, éxito obtenido en la pista de Indianápolis en uno de los Ford Riley de la escudería que dirige técnicamente Peter Baron.
Popow y Dalziel suman tres podios consecutivos y cuatro trofeos en las seis carreras realizadas, aunque todavía están a la caza de su primera conquista. Con 171 puntos en su cuenta, la dupla venezolano-escocesa aparece en el tercer lugar, consolidándose como los únicos contendientes de la marca Corvette DP, que cuentan con Max Angelelli y Jordan Taylor en el primer lugar con 173 tantos, uno más que Jon Fogarty y Alex Gurney.
En la pasada fecha realizada en Mid Ohio Sports Car Course, Popow y Dalziel arribaron en el tercer puesto luego de una intensa batalla que finalmente se adjudicaron por menos de 2 segundos el brasileño Christian Fittipaldi y el portugués Joao Barbosa, a los mandos de un Corvette DP de la formación Action Express.
Las 6 Horas de Watkins Glen también forman parte del North American Endurance Championship, segunda de tres fechas que arrancaron con las 24 Horas de Daytona y que culminarán en la cita de Indianápolis de fines de julio. El año pasado Alex Popow se alzó con el trofeo de campeón de este certamen especial de la serie Rolex Grand Am, conquista que logró al imponerse en la ronda final en el Indianápolis Motor Speedway.
En 2012 se realizaron dos carreras en Watkins Glen, la primera de ellas de 6 horas en la que Popow hizo pareja con el germano Lucas Luhr, ubicándose en el octavo lugar, mientras en la segunda, los Ford Riley de Starworks Motorsports sumaron un categórico 1-2, gracias al triunfo de Dalziel y Luhr, escoltados por Popow y Bourdais.
El trazado ubicado a las afueras de Nueva York (a unas 2 horas al noroeste de la metrópolis), también deja gratos recuerdos en Alex Popow porque allí subió por primera al podio en los Daytona Prototipos, al finalizar segundo en la edición 2011 de la Canadian Tire 200 en un Ford Riley de la formación Starworks Motorsports en dupla con Ryan Dalziel.
En la lista de vencedores de las 6 Horas de Watkins Glen – primera edición realizada en 1968 – destacan, entre otros, el belga Jacky Ickx, el suizo Jo Siffert, el mexicano Pedro Rodríguez, el ítalo norteamericano Mario Andretti, así como los italianos Riccardo Patrese y Michele Alboreto, mientras en los últimos años destacaron las tres conquistas consecutivas obtenidas por el norteamericano Scott Pruett en dupla con el mexicano Memo Rojas.
Por: Octavio Estrada.
