Etapa 1 (3 de enero 2016) Rosario – Villa Carlos Paz.
La primera etapa de la 38ª edición del Dakar se ha cancelado a causa de las pésimas condiciones meteorológicas a lo largo y ancho del recorrido. De hecho, las tormentas que arreciaron desde bien temprano han modificado de forma notable la fisonomía del trayecto. En la especial se han inundado numerosas ramblas que han acabado por anegar la pista y hacer imposible cualquier avance. Además, una capa densa de nubes bajas ha impedido que los vehículos aéreos despegasen, por lo que Étienne Lavigne, director de la prueba, se ha visto obligado a tomar una decisión que parecía poco más que inevitable.
Tras haber sido adoptada la decisión oficial, los pilotos han puesto rumbo a Villa Carlos Paz en condiciones de enlace. Siguiendo el recorrido impuesto, las motos y los quads marchan en caravana, mientras que los coches han recibido autorización para rodar a su aire. Los camiones, que ni siquiera habían salido del vivac de Rosario, se dirigen directamente hacia la meta de la jornada por la ruta destinada a los vehículos de asistencia.
En el ámbito deportivo, es evidente que no hay cambios dignos de mención y que las posiciones obtenidas ayer en el prólogo se traspasarán intactas a la segunda etapa de mañana.
En motos, el primero en lanzarse a la pista será Joan Barreda (Honda), y en coches este honor recaerá sobre Bernhard Ten Brinke (Toyota). En esta última categoría, cabe destacar que los 46 pilotos que, tras el accidente del vehículo 360, no pudieron tomar la salida en el sector cronometrado del prólogo recibirán un tiempo fijo que les asignará la dirección de carrera.
La etapa de mañana, entre Villa Carlos Paz y Termas de Río Hondo, se anuncia apta para pilotos sin remilgos. Después de un primer tramo de enlace de 70 kilómetros, los participantes se adentrarán en la segunda especial más larga de esta edición de 2016. Con 510 kilómetros de recorrido para coches y camiones y 450 kilómetros para motos y quads, atravesarán unas pistas que, si bien no presentan grandes complicaciones, hacen gala de un perfil bastante rápido, por lo que podrían abrirse los primeros huecos entre los protagonistas de las distintas categorías.
Al terminar la especial, aún quedarán 250 kilómetros antes de llegar a Termas de Río Honda.