148 motos con Toby Price, con su KTM, actual campeón sigue siendo el favorito de todos los pronósticos. Sin dejar atrás a la dupla de la ala dorada, Paulo Goncalves y Joan Barreda Bort. Después del inesperado retiro por lesión del Argentino Kevin Benavides quien se rompió la muñeca derecha entrenando en Chile, hace una semana. El actual campeón mundial FIM de Rally Cross Country el chileno Pablo Quintanilla se perfila como el líder de la horda de pilotos latinos. Gracias al gran resultado del 2016 al finalizar 3º con su primera victoria de etapa, siendo el único objetivo el triunfo absoluto en 2017. Stefan Svitko, Helder Rodriguez, Adrian Van Bereven, Sam Sunderland y Matthias Walkner, solo por citar algunos de los muchos favoritos.
Los 79 coches todos ellos liderados por el Dream Team de Peugeot permanece intacto, pero para hacer frente a Peterhansel, Loeb, Sainz y Despres, Toyota se ha mostrado especialmente activo en el mercado de fichajes. Además de Giniel de Villiers, el dos veces campeón Nasser Al Attiyah (2011, 2015) y Joan “Nani” Roma, ganador en 2004, se colocarán al volante de los Pick-up Hilux. Los Mini del team X-Raid intentarán añadir un quinto trofeo a su colección con Mikko Hirvonen, cuarto en su estreno en 2016, así como con “Orly” Terranova o Yzeed Al Rahji, sin olvidar a la superestrella estadounidense Bryce Menzies que podría entrar por la puerta grande en el mundo del rally raid.
En la categoría camiones con 50 gigantes del camino, 12 de los 16 títulos atribuidos en el siglo XXI han sido conquistados por Kamaz. Sin embargo, el vigente campeón, Gerard de Rooy, conseguía que los camiones Iveco alcanzaran un nivel de rendimiento óptimo.
De Rooy llega a la edición 39 del Rally Dakar para buscar su tercer título, cabe recordar que sumó 3 especiales a su colección (30 en total en su carrera), además de dominar la prueba de principio a fin. Los resultados del clan Iveco se veían reforzados por la presencia en el podio del fichaje del año, el argentino Federico Villagra que se perfila para repetir los buenos resultados del 2016 reflejados con el tercer lugar, o porque no, ir por la gloria absoluta.
QUADS:
Se esperan 37 quads para la salida de Asunción en Paraguay, 22 de ellos pilotados por sudamericanos, clarísimamente mayoritarios en lo alto de la clasificación desde la llegada del Dakar al continente en 2009. Sin embargo, el contexto de la edición 2017 ofrece múltiples posibilidades, puesto que los tres pilotos presentes en el podio el pasado mes de enero han renunciado a defender sus posiciones. EL Polaco Rafal Sonik, ganador del 2015 y que abandono en la edición 2016 se perfila como el favorito a sus 50 años de edad. Así como también el chileno Ignacio EL PERRO Casale ganador de la prueba en 2014 pero que liga 2 abandonos seguidos en las últimas 2 ediciones, sabe lo que necesita si quiere llegar como el ganador a Buenos Aires el próximo sábado 14 de enero.
No podemos dejar a tras a los pilotos locales el boliviano Walter Nosiglia que va por su cuarto Dakar, siendo la edición 2015 su mejor participación con un tercer lugar, y que ahora conformara equipo con sus 2 hijos que participaran en motos, así también él Paraguayo Nelson Augusto Sanabria Galeano que lo impulsaran poco más de 6.5 millones de paraguayos el 1 de enero en la ceremonia de salida en Asunción, Paraguay.
Un total de 491 competidores de 59 nacionalidades en 2 semanas de pura acción dakariana recorriendo casi 9,000 kilómetros en 3 países de Sudamérica en 12 etapas, incluyendo una etapa maratón.