La cuarta etapa de la competencia comprendida entre San Juan y Chilecito con un total de 501 km representó para los competidores un verdadero desafío, siendo este recorrido uno de los más largos del Rally Dakar 2014.
Desde el comienzo todos los pilotos se enfrentaron a la batalla para alcanzar las primeras posiciones de la etapa, por su parte el francés Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret a bordo de su MINI ALL 4 Racing negro concluyeron segundos detrás de Carlos Sainz. Por su parte el MINI ALL 4 Racing color blanco conducido por Nasser Al-Attiyah (QAT) / Lucas Cruz (ESP) alcanzó el tercer puesto , el español Nani Roma (ESP) / Michel Périn (FRA) en el MINI ALL 4 Racing en color amarillo cruzaron la línea de meta en quinta posición, seguido de Orlando Terranova (ARG) / Paulo Fiúza (POR) en color naranja. Mientras que Krzysztof Holowczyc (POL) y su copiloto del también del Monster Energy X Raid Team tuvieron que conformarse con la posición 19.
Después de la mala suerte que tuvo «Mr Dakar» en la tercer etapa en la que sufrió seis ponchaduras de neumáticos el día de hoy se recuperó alcanzando la segunda posición; esto debido a una solicitud y estrategia del El X Raid Team pasándose de la 29 a la 16 ª posición en el orden de salida (un movimiento que está permitido de acuerdo con la normativa de la competencia, en tres ocasiones para los pilotos top).
«Rutas como la de hoy largas y difíciles son exactamente lo que necesitamos para volver a cerrar el podio ó ser líderes», dijo el francés. «Pero, por desgracia, hemos sufrido un pinchazo a sólo 25 kilómetros de la etapa y tras los incidentes de ayer yo no estaba seguro de cuan rápido debía y podía ir. Pero entonces, encontré un buen ritmo, no obstante, fue una buena estrategia» comentó Peterhansel una vez terminada la etapa el día de hoy.
Al-Attiyah también fue un contrincante duro lucha por la victoria de esta etapa ya que mantuvo el liderato durante bastante tiempo. Sin embargo, se enfrentó con problemas de navegación debido a una impresión con el libro de ruta y una ponchadura de llanta le costó tiempo y quedó en la tercera posición. Terranova que acabó sexto también se encontró con errores con el libro y se perdió en el mismo punto que su compañero de equipo. «Después de dar varias vueltas para encontrar el camino correcto lo logramos aunque nos costó bastante tiempo» expresó Terranova.
Para Nani Roma, la etapa de hoy representó una tarea nada fácil, como ganador de la etapa de ayer, el catalán fue el primero en salir y tenía que encontrar el camino sin huellas del paso de las motocicletas que podrían haber servido orientación de navegación. Las motos compitieron en otra ruta muy distinta el día de hoy, por lo tanto, Roma tuvo que actuar como guía para los demás pilotos. «Hoy la etapa especial fue muy difícil, los terrenos en el comienzo tenían bastantes zanjas que no se veían en el libro de ruta y por lo tanto resultó bastante peligroso. Más tarde, en la fase final, hemos tenido que navegar mucho. Una vez que se perdimos de vista a los espectadores sobre el camino ya no sabíamos para donde dirigirnos, pero en conjunto, estoy muy contento con el rendimiento.» Comentó Roma quien actualmente ocupa la segunda posición en la clasificación general.
Por su parte, Holowczyc también tuvo problemas con sus neumáticos y la imprecisión de libro. «Nos perdimos dos veces y sufrí tres pinchazos y como nos quedamos sin neumáticos de repuesto, tuvimos que retroceder y terminé la etapa a velocidades muy lentas» finalizó el polaco.
Mañana en la siguiente etapa de Chilecito a Tucumán, la arena y el calor serán un gran reto para los competidores quienes se enfrentarán a 911 kilómetros, 527 de ellos en la etapa especial.
Resultados etapa 4:
1st C. Sainz (ESP) / T. Gottschalk (GER) Buggy – 5h 20m 32s
2nd S. Peterhansel (FRA) / J.-P. Cottret (FRA) MINI ALL4 Racing – 5h 26m 36s
3rd N. Al-Attiyah (QAT) / L. Cruz (ESP) MINI ALL4 Racing – 5h 29m 30s
4th F. Villagra (ARG) / J. P. Companc (ARG) MINI ALL4 Racing – 5h 33m 51s
5th N. Roma (ESP) / M. Périn (FRA) MINI ALL4 Racing – 5h 34m 40s
6th O. Terranova (ARG) / P. Fiúza (POR) MINI ALL4 Racing – 5h 36m 36s
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17th B. Garafulic (CHI) / G. Picard (FRA) MINI ALL4 Racing – 6h 05m 13s
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19th K. Holowczyc (POL) / K. Zhiltsov (RUS) MINI ALL4 Racing – 6h 05m 38s
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Clasificación general:
1st C. Sainz (ESP) / T. Gottschalk (GER) Buggy – 14h 52m 47s
2nd N. Roma (ESP) / M. Périn (FRA) MINI ALL4 Racing – 14h 54m 53s
3rd N. Al-Attiyah (QAT) / L. Cruz (ESP) MINI ALL4 Racing – 14h 59m 43s
4th O. Terranova (ARG) / P. Fiúza (POR) MINI ALL4 Racing – 15h 05m 55s
5th S. Peterhansel (FRA) / J.-P. Cottret (FRA) MINI ALL4 Racing – 15h 10m 57s
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8th F. Villagra (ARG) / J. P. Companc (ARG) MINI ALL4 Racing – 15h 39m 59s
9th K. Holowczyc (POL) / K. Zhiltsov (RUS) MINI ALL4 Racing – 15h 59m 47s
Fuente: Monster Energy México