Haciendo valer su condición de local, el piloto venezolano Francisco Cerullo se llevó la victoria en la cuarta fecha del Panam GP Series que se disputó el domingo en el trazado de San Carlos, en el estado Cojedes, éxito que le permitió festejar por primera vez en el año en lo más alto del podio a los mandos de un monoplaza de la categoría Fórmula Abarth.
Francisco Cerullo tomó la salida desde la tercera posición y se impuso luego de un intenso duelo frente al mexicano Gerardo Nieto, al que superó por apenas medio segundo, podio que completó el ecuatoriano Sebastián Merchán, trío que se mantiene al frente en la tabla general de pilotos.
Para el caraqueño Cerullo, con amplio conocimiento del escenario llanero, se trataba de su primera presentación en una competencia internacional en el escenario de casa y no dejó escapar la ocasión para festejar ante el público local, fin de semana en el que las condiciones meteorológicas obligaron a los organizadores a numerosas modificaciones en el programa, razón por la que sólo se disputó una manga o batería en vez de las dos previstas.
“Fue una buena victoria, aproveché al máximo el conocer tan bien la pista de San Carlos y así conseguí el triunfo – señaló Francisco Cerullo – En la primera parte de la carrera estuve detrás de Merchán, era muy difícil por la cantidad de piedras que me caían, de hecho, el radiador se perforó y empezó a recalentar el motor, pero luego aproveché los errores de ellos y pasé al frente y así conseguí el primer triunfo del año en el Panam GP Series. Todavía no sabemos si la segunda carrera la recuperaremos en otra fecha o si le darán puntuación doble a esta válida. El sábado tuve un despiste en la Parabólica y le di mucho trabajo a mis mecánicos, pero ellos hicieron un trabajo estupendo. Es una sensación muy bonita ganar en casa y además, nos acercamos más al primer lugar del campeonato”.
Francisco Cerullo completó las 16 vueltas al trazado de 3 kilómetros de longitud en 27 minutos, 4 segundos y 570 milésimas, escoltado a 546 milésimas por el juvenil azteca Gerardo “Grillo” Nieto. La vuelta más veloz fue también para el caraqueño, al parar los relojes en 1’07”101, a un promedio de 163.6 kilómetros por hora.
Ocho de las trece máquinas que tomaron la salida recibieron la bandera a cuadros, mientras los pilotos que originalmente cruzaron la meta en el tercer y cuarto puesto fueron penalizados, razón que proyectó al ecuatoriano Sebastián Merchán al escalón más bajo del podio. La pole position quedó en poder de Gerardo Nieto con tiempo de 1’06”885, convirtiéndose en el único en quebrar la barrera de los 67 segundos.
El programa cojedeño se vio afectado por las intensas lluvias que cayeron a lo largo del fin de semana, jornada inicial de prácticas generales del viernes que debió ser cancelado y pospuesto para el sábado, mientras el domingo las precipitaciones también marcaron la actividad en la que se cumplieron las clasificaciones y la primera carrera.
Después de visitar México, Guatemala, Costa Rica y Venezuela, la quinta ronda del Panam GP Series se disputará el 21 y 22 de septiembre en el trazado de Tocancipá, en Colombia.
Por: Octavio Estrada