Benavides gana la cuarta etapa y Barreda sigue siendo el líder del Rally de Merzouga

• Modificación en la 4ª etapa: Benavides gana la cuarta etapa y Barreda sigue siendo el líder del Rally de Merzouga a un día del final.

Un día difícil pero positivo para Monster Energy Honda Team en el penúltimo día del Merzouga Rally. Joan Barreda continúa comandando la carrera en la clasificación general, mientras que Kevin Benavides tuvo un buen desempeño en el día, terminando la etapa en primera posición y confirmando su segundo puesto en la clasificación general.

A un día del final del Merzouga Rally, Joan Barreda está en una magnífica posición para apuntarse la victoria de la carrera mañana, en las dunas del Erg Chebbi. Hoy se celebró la cuarta etapa, la segunda parte de la etapa Maratón, en la que los pilotos no pudieron recibir asistencia mecánica hasta que llegaron al campamento del Hotel Tombouctou una vez que se completaran los 372 kilómetros del día. En el menú del día, una combinación de dunas, arena, pistas pedregosas y zonas de trial. En el camino, los pilotos tuvieron que enfrentarse a una pista marroquí llena de polvo y una última parte que causó a muchos corredores serios problemas de navegación con el grupo principal dando vueltas en círculo en busca de un punto de ruta difícil de alcanzar. Esta tarde la organización ha decidido cancelar esta última sección de la ruta.

Joan Barreda ha salido en primer lugar y ha sido atrapado por Kevin Benavides, quien luchó duro todo el día. La pareja acabó prácticamente juntos hasta el punto final donde fueron alcanzados por otro grupo de competidores, incluyendo a Brabec y Cornejo. Barreda terminó el día octavo y Benavides fue el piloto más rápido, ganando su tercera especial de la carrera. El americano Brabec mejoró en su rendimiento, terminando segundo. Paulo Gonçalves, quien comenzó desde atrás, pudo recuperar tiempo para terminar séptimo en el día. El chileno José Ignacio Cornejo, con un error de navegación terminó decimoséptimo.

Kevin Benavides
ETAPA: 1º  PROVISIONAL: 2º
El resumen de esta etapa maratón no es malo. Ayer estuve abriendo pista toda la etapa y nadie me alcanzó físicamente, navegué solo y esto es bueno. Hoy salí atrás, atrapé a los pilotos de delante, abrí media etapa hasta el final.

Paulo Goncalves
ETAPA: 7º  PROVISIONAL: 12º
Esta segunda parte de la etapa maratón ha sido bastante complicada, con arena y dunas y, además, piedras, con algunas partes de trial que nos obligó a empujar la moto en alguna parte y me desgastó bastante físicamente. Seguí con un ritmo bastante tranquilo y hacia al final había una parte complicada de navegación que los pilotos de delante no supieron encontrar. Yo tuve un buen ritmo y espero mantenerlo mañana en la última etapa. El equipo está muy centrado y enfocado en lograr el mejor resultado posible.

Joan Barreda
ETAPA: 8º  PROVISIONAL: 1º
Ha sido un día en el que hemos querido controlar la carrera, pero al final se ha complicado más de lo normal. Hemos estado buscando un waypoint a 7 km de la meta. Estábamos allí, en el punto, pero no nos cuadraba nada y hemos pasado 40 minutos buscando. Han llegado más pilotos y finalmente hemos acabado marcando la posición. Creemos que había algún error en la nota del roadbook. Hemos podido salvar el día a pesar de perder algo de tiempo y veremos cómo acaba finalmente. Mañana, último día.

Ricky Brabec
ETAPA: 2º  PROVISIONAL: 5º
El segundo día de la Maratón fue bastante bien. Este terreno me gusta mucho más que las dunas de arena; las rocas son definitivamente mejores que las dunas. Me sentí bien hoy y piloté bien. Tuve buena velocidad y navegación. Cometí menos errores hoy y eso dio muy buenos resultados. Estoy deseando que llegue mañana, que es un comienzo en grupo. Estoy feliz de estar aquí y a punto para el último día.

José Ignacio Cornejo
ETAPA: 17º  PROVISIONAL: 8º
Fue un día duro para mí. Me costó mucho concentrarme. Cometí un error en el roadbook y me perdí, perdiendo mucho tiempo. Me costó agarrar el ritmo de nuevo, pero pude finalmente recuperar un poco aprovechando el error que cometieron todos. Creo que puedo mejorar, hay que aprender de los días buenos y los malos como hoy, a pesar de haber subido una posición en la general.