Tras el éxito hace unas semanas en la Baja Aragón, donde el Monster Energy Honda Team consiguió la victoria, a partir de la próxima semana participará en la tercera fecha del Campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies, el Atacama Rally, que tendrá lugar en el desierto de Chile.
La participación del Monster Energy Honda Team en esta tercera carrera del Mundial que se disputará en el norte de Chile del 12 al 18 de agosto próximos correrá a cargo de los dos pilotos que compiten para la máxima competición FIM: el portugués Paulo Gonçalves y el argentino Kevin Benavides, que ya participaron en Abu Dhabi y Catar, las dos primeras citas del Mundial, durante el mes de abril.
El de Salta, plenamente recuperado de la lesión que le apartó del pasado Dakar 2017, buscará retomar un ritmo alto en competición que le tiene que llevar a presentarse en el mejor estado de forma antes de la principal cita del equipo: el Rally Dakar 2018. El año pasado, Benavides ya subió al podio de la carrera chilena, por lo que en esta edición el objetivo está en mejorar esa posición. Para el luso Gonçalves el objetivo es completar una carrera satisfactoria en el desierto chileno que, si bien le pueda dar puntos para estar en la lucha por el título, le ayude en su preparación para la carrera más importante del Monster Energy Honda Team.
El Atacama Rally arrancará en Copiapó con una prólogo de unos 15 kilómetros y terminará en Iquique, al norte del país, tras haber disputado un total de 1960 kilómetros, de los cuales 1430 km son sectores selectivos.
| Fecha | Acción | Lugar | Enlace1 | Especial | Enlace2 |
| Sábado 12 agosto | Verificaciones | Copiapó | |||
| Domingo 13 agosto | Prólogo | Copiapó | 23,4km | 14,03km | 22,89km |
| Lunes 14 agosto | Etapa 1 | Copiapó-Copiapó | 23,4km | 226,18km | 22,89km |
| Martes 15 agosto | Etapa 2 | Copiapó-Tal Tal | 25,0km | 308,0km | 49,63km |
| Miércoles 16 agosto | Etapa 3 | Tal Tal-Mejillones | 21,87km | 349,0km | 116,4km |
| Jueves 17 agosto | Etapa 4 | Mejillones-Iquique | 151,67km | 375km | 20,66km |
| Viernes 18 agosto | Etapa 5 | Iquique-Iquique | 31,17km | 158,27km | 20,66km |
Paulo Goncalves
Bien, ya ha llegado una parte importante de la temporada, en la que creo que es muy importante hacer las cosas bien para afrontar la fase decisiva antes del Dakar. Hemos hecho algunos test y este Atacama Rally, y después el Ruta40, será importante para ver que estamos en una buena línea.
Kevin Benavides
Esta carrera es muy importante para mí. Después de la lesión que me dejó fuera del Dakar pasado, y de volver a la acción en las dos carreras de Oriente Medio, donde lo importante era ver que el trabajo de recuperación de la muñeca se había hecho bien, ahora llega el momento de ir a por el mejor resultado posible en las carreras de casa. Aquí y en Ruta40 será importante retomar la velocidad, el ritmo de carrera y también la fusión con todo el equipo.
