La décimo segunda y penúltima etapa del Rally Dakar 2014 que se desarrolló el viernes entre las poblaciones chilenas de El Salvador y La Serena, mostró al motociclista venezolano Nicolás Cardona culminar en el cuadragésimo sexto lugar, resultado que si bien lo llevó a retroceder hasta tres posiciones en marcador general, lo consolida como líder del grupo de la clase Maratón, jornada final que está pautada este sábado con arribo a la portuaria ciudad de Valparaíso.
Nicolás Cardona no tuvo el mejor de los días en los 350 kilómetros de pruebas especiales, los cuales fueron especialmente exigentes y fueron el último escollo real para todos los concursantes antes de culminar la maratónica justa que comenzó el pasado 5 de enero.
El larense Cardona completó la ruta del día 12 con un tiempo total de 5 horas con 11 minutos exactos, registro que lo dejó a 1 hora y 12 minutos del ganador del día, el francés Cyril Despres, quien aventajó por algo más de 2 minutos al virtual campeón del Dakar 2014, el español Marc Coma.
Pese a no poder mantener el mismo desempeño de las etapas anteriores, el barquisimetano Nicolás Cardona aparece en el puesto veintiuno absoluto con un tiempo total de 61 horas, 22 minutos con 49 segundos, a 16 minutos del italiano Paolo Ceci y a 14 del español Juan Pedrero, quienes lo relegaron en el marcador general.
Al tope de la tabla, Marc Coma tiene vía libre para la consagración al sumar 52 horas, 40 minutos y 16 segundos, lo que le permite contar con una diferencia de dos horas frente a su compatriota Jordi Viladoms, mientras el también español Joan Barrada perdió hasta seis lugares y ahora aparece en el séptimo peldaño.
En la subdivisión Marathon, Nicolás Cardona se encuentra muy firme en el primer puesto, con más de una hora de ventaja frente a su más cercano perseguidor, el holandés Robert Van Pelt, a su vez, vigésimo cuarto en la clasificación absoluta, tercera casilla que corresponde al surafricano Brett Cummings, colocado en la vigésima octava plaza.
La última etapa del Dakar transcurrirá este sábado entre La Serena y Valparaíso, una ruta considerada como de trámite al ser la más corta de toda la carrera, al tener apenas 157 kilómetros de prueba especial y 122 de enlace.
La participación del Team Rally Venezuela en el Dakar 2014 es posible gracias al respaldo de Soloson Import, Motul, Motorshop Center, Ferregraphics, Solmotos y Mindeporte, además de contar con el apoyo estratégico de la Comisión Nacional de Enduro y la Federación Motociclista Venezolana.
Por: Octavio Estrada
