El piloto colombiano Juan Pablo Montoya disputará la edición 88 de las 24 Horas de Le Mans que se corren el 19 y 20 de septiembre en el circuito de La Sarthe, haciendo parte de la alineación del pilotos que conducirán el ORECA-Gibson 07 #21 del equipo estadounidense DragonSpeed, junto al mexicano Memo Rojas y al francés Timothé Buret, lo que representa su segunda participación en la mítica prueba mundial de resistencia.
Montoya fue convocado por el equipo para ocupar el puesto que inicialmente estaba previsto para el brasileño Pipo Derani, tres veces ganador de las 12 Horas de Sebring, quien al final no logró un acuerdo con el equipo, según la información conocida, argumentando que dadas las condiciones de la pandemia en su país prefería no viajar.
La primera participación de Juan Pablo Montoya en las 24 Horas de Le Mans fue en 2018, en la clase LMP2 con el equipo United Autosport, en la conducción de un Ligier-Gibson JSP217 junto con el estadounidense Will Owen y el suizo Hugo de Sadeleer. Finalizaron séptimos en la general y terceros en su categoría.
En esta oportunidad el colombiano espera una buena presentación dada la química que existe entre él y el mexicano Memo Rojas, pues juntos han corrido las 24 Horas de Daytona en tres oportunidades (2008, 2009, 2013), con dos victorias juntos en 2008 y en 2013 como pilotos del Chip Ganassi Racing a bordo del Daytona Prototipe #01.
Memo ha corrido cuatro veces las 24 Horas de Le Mans y su mejor puesto ha sido un quinto lugar en LMP2, mientras que el francés Buret, recientemente incorporado en el equipo, es un joven piloto que se ha sabido destacar en las pruebas de duración.
La actividad del fin de semana será intensa e innovadora dado que el programa se apretó debido a la pandemia del Covid-19. Todo iniciará en la mañana del jueves 17 de septiembre con tres prácticas libres y una sesión de clasificación de 45 minutos, la cual comenzará a las 17:15 locales (10:15 a.m. hora de Colombia). Si el #21 del DragonSpeed se ubica en las seis primeras posiciones de la LMP2, podrán buscar la pole position el viernes 18 en una sesión de 30 minutos (Hyperpole) a las 11:30 locales (4:30 a.m. H/Col). La carrera verá la bandera verde el sábado 19 a las 14:30 locales (7:30 a.m. H/Col).
Memo Rojas DragonSpeed #21:
“Ya estamos en Le Mans para la carrera más importante de la temporada para nosotros, las 24 Horas de Le Mans, en un año atípico porque es la primera vez que se va a correr esta carrera sin púbico por el tema de la pandemia. Sin embargo, la intensidad y la competencia serán tan buenas como en años anteriores. De hecho, en la categoría más competitiva, la LMP2 que es la que estamos nosotros, creo que hay cerca de 10 autos que pueden ganar la carrera. Tanto la velocidad como la durabilidad serán la cuestión más importante en esta carrera.
Hemos estado muy cerca de pelear el triunfo en varias ocasiones, desafortunadamente las fallas mecánicas nos han alejado de nuestro objetivo. Esperemos que con la preparación de este año podamos tener esta pelea por ganar la carrera. Estamos muy bien preparados. El equipo ha hecho un buen trabajo y tengo de compañeros de equipo a Juan Pablo Montoya y a Timothe Burét. Con Juan Pablo ganamos las 24 Horas de Daytona en dos ocasiones, así que podemos repetir juntos victoria en una carrera de 24 Horas.”