Alex Palou gana las 500 Millas de Indianápolis y logra su primera victoria en un Óvalo

El lugar de Alex Palou entre las leyendas ahora está asegurado.

El tres veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Palou, obtuvo la primera victoria en un óvalo de su carrera, al conseguir la carrera más importante de todas, la 109° edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge el domingo en el Indianapolis Motor Speedway.

«La mejor leche que he probado en mi vida», dijo Palou en el Podio de la Victoria tras un buen trago de la tradicional botella de leche del ganador. «Está buenísima. ¡Qué sensación tan increíble!»

Palou ganó bajo bandera amarilla cuando el novato de la «500», Nolan Siegel, chocó su McLaren Chevrolet Arrow n.° 6 en la curva 2 durante la última vuelta de la carrera de 200 vueltas, que comenzó con 43 minutos de retraso debido a las lloviznas. El bicampeón defensor de la serie, Palou, adelantó al Allegra Honda n.° 28 de Marcus Ericsson (Andretti Global) en la vuelta 187 y desde entonces no volvió a estar detrás.

“No puedo creerlo”, dijo Palou. “Es increíble ganar. Hubo momentos en los que me sentí muy bien en la carrera, pero al final no sabía si iba a poder superar a Marcus, pero lo logré. Mi primera victoria en un óvalo. ¿Qué mejor lugar?”

Palou consiguió su quinta victoria en seis carreras de la serie esta temporada con el Honda n.º 10 de DHL Chip Ganassi Racing, ampliando su ventaja en el campeonato a la impresionante diferencia de 115 puntos sobre Pato O’Ward, de Arrow McLaren. Pero lo más importante para su legado como uno de los grandes campeones de todos los tiempos de este deporte, fue su participación en el Trofeo Borg-Warner (el primer español en obtener esa distinción) y la inmortalidad.

“Esto cambiará la carrera de Alex Palou, cambiará su vida y, sin duda, ha cambiado la mía”, afirmó Chip Ganassi, propietario del equipo ganador.

Chip Ganassi Racing consiguió su sexta victoria en “El mayor espectáculo de las carreras” y la primera desde que Ericsson ganó en 2022.

Ericsson terminó segundo por segunda vez en los últimos tres años, ya que también fue el estrecho subcampeón detrás de Josef Newgarden en 2023. El impulso de Newgarden para convertirse en el primero en ganar tres 500 Millas de Indianápolis consecutivas terminó con un problema mecánico en su Shell V-Power NiTRO+ Team Penske Chevrolet No. 2, ya que terminó 25º después de completar 135 vueltas.

David Malukas, quien se perdió la carrera del año pasado por una lesión, terminó tercero, su mejor posición en la carrera de las “500”, con el Chevrolet No. 4 Clarience Technologies de AJ Foyt Enterprises.

O’Ward terminó cuarto con el McLaren Chevrolet Arrow n.° 5, su cuarto top 4 en las «500» en los últimos cinco años, pero ninguno terminó en el podio de la victoria. Felix Rosenqvist completó el top 5 con el Honda SiriusXM n.° 60 de Meyer Shank Racing con Curb-Agajanian.

Robert Shwartzman, el primer novato en conseguir la pole position desde 1983, terminó en el puesto 29. Quedó eliminado de la carrera durante un incidente en boxes en la vuelta 87, cuando su Chevrolet n.° 83 de PREMA Racing derrapó en boxes, impactando contra el muro interior y a varios miembros del equipo.

La carrera, que se disputó bajo un cielo nublado y con temperaturas inusualmente bajas, de alrededor de 15 °C, presentó una primera mitad caótica, con seis de las siete banderas amarillas en las primeras 108 vueltas. Este desgaste eliminó a siete autos, incluyendo en incidentes separados a pilotos estrella como Scott McLaughlin, del equipo Penske; Marco Andretti, de Andretti Herta con Marco & Curb-Agajanian; y el campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson, quien intentaba completar las 500 Millas y la Coca-Cola 600 esa noche en el Charlotte Motor Speedway el mismo día.

Pero una vez que la carrera tomó ritmo, se convirtió en una competencia furiosa de estrategias de boxes y adelantamientos impresionantes en medio de un tráfico denso.

Palou hizo su última parada en boxes en la vuelta 168, jugando un juego potencialmente peligroso con el consumo de combustible, ya que 32 vueltas era aproximadamente el consumo máximo de combustible con un tanque.

Malukas tomó la delantera en la vuelta 169 cuando el ganador de 2014, Ryan Hunter-Reay, entró en boxes con el Chevrolet n.° 23 DRR CUSICK WEDBUSH SECURITIES, la última de sus 48 vueltas lideradas. Solo Takuma Sato, dos veces ganador de las 500, lideró más vueltas, con 51 al frente en el óvalo de 4 kilómetros. Hunter-Reay se detuvo al salir de boxes, lo que puso fin a su oportunidad de luchar por una segunda victoria.

Malukas, oriundo de Chicago, realizó su última parada en la vuelta 170, cediendo el liderato a Ericsson. Malukas salió de boxes por delante de Palou, lo que le dio la posibilidad de luchar por la victoria una vez que Ericsson hiciera su última parada.

Pero Palou se apresuró a adelantar a Malukas para ganar la posición, aprovechando el tráfico rezagado que lo ralentizó. Ericsson hizo su última parada en la vuelta 175 con una asistencia rápida y fluida de Andretti Global y salió de boxes delante de Palou y Malukas.

“No voy a mentir: lloré al entrar a boxes (después de la carrera)”, dijo Malukas. “Estuvimos muy cerca de conseguirlo. Entraron los rezagados, y él (Palou) logró adelantarse. Íbamos en cabeza, así que tuvo un buen rebufo, y lo calculó a la perfección. Es agridulce porque no lo conseguimos”.

Palou se mantuvo en segundo lugar mientras Ericsson seguía su corriente aerodinámica, ahorrando combustible, acechando y presumiblemente esperando hasta las últimas cinco o diez vueltas para atacar. Ericsson intentaba sortear las turbulencias de los coches de Devlin DeFrancesco y Louis Foster, compañeros de equipo de Rahal Letterman Lanigan, quienes luchaban por el 15.º puesto al final de la vuelta del líder, por delante de Ericsson.

Pero Palou sorprendió a las 350.000 personas que llenaron la carrera en la vuelta 187 al usar el remolque aerodinámico del coche de Ericsson y meterse debajo del sueco al entrar en la curva 1 para el último de los 22 cambios de liderazgo de la carrera.

“Teníamos a esos rezagados delante que nos lo ponían difícil”, dijo Ericsson. “Me adelantó. No sabía si iba a intentarlo o no. Eso es en lo que pienso constantemente ahora; debería haberlo cubierto por dentro, claro”.

Ericsson se mantuvo cerca de Palou durante las siguientes 13 vueltas, pero nunca se acercó lo suficiente como para intentar conseguir el segundo puesto en el Trofeo Borg-Warner.

“Fue doloroso”, dijo Ericsson. “Quedarnos atrás, tan cerca otra vez. Segundo puesto por segunda vez aquí, y este es un lugar donde el ganador se lo lleva todo. Es realmente doloroso. Seguimos luchando. Felicidades a Alex y a Chip Ganassi Racing”.

Resultados Completos Indy 500 edición 109 25 de mayo del 2025.

La próxima carrera de la NTT INDYCAR SERIES es el Chevrolet Detroit Grand Prix presentado por Lear el domingo 1 de junio en las calles del centro de Detroit (12:30 p.m. ET, FOX, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network).