- El campeón del mundo ha conquistado su primera victoria de la temporada tras una dominante exhibición ante Álvaro Bautista y Toprak Razgatlioglu.
La revancha se ha hecho esperar, pero ha tenido un sabor extremadamente dulce para Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), que ha salido vencedor de manera contundente en la primera carrera del Round Pirelli de Italia disputada este sábado en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari de Imola. El piloto norirlandés ha protagonizado una escapada ya desde la primera parte de la prueba para acabar distanciando a Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati), que ha firmado la segunda posición en su primera competición en este trazado.
La primera carrera del fin de semana ha arrancado con un chasco mayúsculo para Chaz Davies (ARUBA.IT Racing-Ducati), que había despegado desde la pole position por primera vez este año, sólo para verse apartado de la competición en la primera vuelta por un problema técnico en su Panigale V4. El galés, que apenas empezaba a batallar con Rea y Bautista, los rivales que habían partido con él en la primera fila, no ha tenido otra opción que desfilar hacia el garaje, dejando al campeón del mundo y al líder del campeonato al frente de la prueba.
El piloto británico, doble ganador aquí el año pasado, ha echado mano entonces de toda su experiencia en la revirada pista italiana para desatar un ritmo frenético y sostenido vuelta tras vuelta, que ha desarbolado a todos sus rivales. Bautista, que venía de ganar las primeras once carreras disputadas en el campeonato, ha cedido gradualmente terreno, aunque manteniendo el tipo en la segunda posición y con un margen amplísimo sobre los siguientes competidores, el trío formado por Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing), Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team) y Leon Haslam (Kawasaki Racing Team).
El cuádruple campeón de World Superbike le ha devuelto la moneda al piloto español de Ducati, que había protagonizado las fugas en solitario más abrumadoras de los tiempos recientes. En el último tercio de la prueba, el margen de Rea sobre la Ducati V4 R de Bautista ha crecido hasta los nueve segundos y finalmente ha visto la bandera a cuadros con 7’8 segundos de ventaja. Tras poner fin a su racha más larga sin triunfos desde que compite con los colores de Kawasaki, Rea ha celebrado con júbilo desatado un triunfo que se ha hecho esperar hasta el quinto Round del año. Es su octava victoria en Imola y la 72ª de su carrera en WorldSBK.
Bautista, por su parte, ha salvado con una brillante actuación su carrera más complicada hasta la fecha. Aunque no ha podido emular el ritmo del de Kawasaki, sí se ha despegado del resto de adversarios. Razgatlioglu, que ha doblegado a van der Mark tras una batalla sin cuartel en la que han llegado a chocar carenados, ha cruzado la meta a 11 segundos del español para firmar su primer podio del año. Detrás del holandés, finalmente cuarto, Haslam ha sido quinto, seguido de Marco Melandri, Alex Lowes, Michael Ruben Rinaldi, el wild card Lorenzo Zanetti y Markus Reiterberger, que ha completado el top 10 y ha sido el único sobreviviente de BMW tras el abandono forzado de Tom Sykes por un problema técnico.
Jordi Torres (Team Pedercini Racing) ha terminado 11º precediendo al británico Tommy Bridewell (Team Goeleven), sustituto de última hora del lesionado Eugene Laverty. Sandro Cortese ha tenido una caída de última hora en Acque Minerale y se ha unido a Sykes y Davies en la lista de los pilotos que no han podido terminar la carrera.
¿Será Rea el hombre a batir en las restantes carreras de Imola?
Top seis después de la Carrera 1
1.) Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK)
2.) Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati)
3.) Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing)
4.) Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team)
5.) Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK)
6.) Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK)
