El Monster Energy Honda Team arrancará su participación en el Campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies a partir de este fin de semana con la disputa del Abu Dhabi Desert Challenge. Paulo Gonçalves y Kevin Benavides serán los pilotos del equipo en la carrera.
Después del exitoso inicio de temporada del Monster Energy Honda Team con la gran victoria del estadounidense Ricky Brabec en el Sonora Rally, sus compañeros Paulo Gonçalves y Kevin Benavides representarán al equipo en la apertura del Campeonato del Mundo FIM en Abu Dabi. El equipo se reencontrará con la carrera tras su ausencia en la edición pasada.
Para el portugués Paulo Gonçalves, empezar la temporada en Oriente Medio ya empieza a ser habitual tras disfrutar de unas pequeñas vacaciones después del intenso Dakar. Paulo, que ya ganó esta carrera en 2014, pero es prudente ante esta cita, ya que supone volver a retomar la actividad de carrera: la navegación y la velocidad, que en las dunas del desierto de Abu Dabi puede ser peligrosa.
Debut del argentino Kevin Benavides en Abu Dabi y regreso a la competición después de su lesión producida días antes del Dakar 2017. Una vez recuperado de las varias fracturas de la mano derecha, el piloto de Salta está listo para volver a dar gas en su Honda CRF450 RALLY.
Los dos pilotos del Monster Energy Honda Team participarán en todas las pruebas del Campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies, donde la primera cita del calendario es este Abu Dhabi Desert Challenge, que arrancará en el circuito de Yas Marina este viernes 31 de marzo con las verificaciones administrativas y técnicas.
| Etapa | Fecha | Km total | Km especial |
| Super Especial | 1 abril | Yas Marina Circuit | |
| Etapa 1 | 2 abril | 418,96 | 276,59 |
| Etapa 2 | 3 abril | 521,18 | 283,39 |
| Etapa 3 | 4 abril | 379,90 | 288,73 |
| Etapa 4 | 5 abril | 396,42 | 250,25 |
| Etapa 5 | 6 abril | 357,25 | 219,76 |
La competición tiene un total de más de 2000 kilómetros y 1300 de ellos, el 64%, son de especiales cronometradas. Una etapa Super Especial tendrá lugar el sábado 1 de abril y dará pie al orden de salida de la primera etapa, que se celebrará en el desierto de Liwa. La carrera terminará el jueves 6 de abril con final en el Yas Marina Circuit.
Paulo Goncalves
Dos meses y medio después del Dakar y de unas pequeñas vacaciones, estamos de vuelta a las carreras, esta vez en Abu Dabi. Estoy contento de correr aquí, ya que me sale bastante bien; será mi quinta participación y he terminado tres de ellas en el pódium, incluso gané en 2014. Espero estar en la lucha por los primeros puestos, que sea una carrera bonita y poder empezar bien la temporada.
Kevin Benavides
Para mi es la primera carrera del año y la primera después del accidente que tuve antes del Dakar; han pasado tres meses desde que me caí. He trabajado mucho para volver y estoy muy feliz de estar por primera vez en Abu Dabi, es un lugar hermoso. Estoy esperando el momento de subirme a la moto de nuevo y volver a sentir aquellas buenas sensaciones. Voy a afrontar esta carrera sin presión, para disfrutar y hacer kilómetros.
Martino Bianchi
Monster Energy Honda General Manager
El Abu Dhabi Desert Challenge es la primera carrera del Campeonato del Mundo FIM Cross-Country Rallies 2017. Es una buena cita para probar la moto, los pilotos y también el equipo. Nos gusta volver a ver a Kevin encima de la moto después de la lesión y de tres meses de recuperación y también recordamos una carrera memorable de Paulo Gonçalves con la Honda subiendo a lo más alto del podio. Todo el equipo está listo, deseo a todos una buena carrera y disfrutar del inicio de la temporada.
