Victoria de Paulo Gonçalves en la cuarta etapa del Atacama Rally

El Team HRC y Paulo Gonçalves han conseguido la victoria en la cuarta etapa del Atacama Rally, muy rápida y con algunos peligros, como los que han causado la caída del piloto argentino del equipo, Kevin Benavides. Brabec ha concluido la etapa con seguridad.

La salida de la etapa ha visto retrasarse sobre el horario previsto por la presencia de las nieblas matinales, la camanchaca, que ha impedido el vuelo de los helicópteros de carrera. Esta penúltima jornada ha mostrado la dureza del gran desierto de Atacama, con pistas rápida y muy pedregosas, que los pilotos han atacado a gran velocidad, pero con los riesgos que también implica encontrar repentinos peligros.

Afortunadamente, el piloto portugués del Team HRC, Paulo Gonçalves, ha podido recuperarse físicamente de la caída que tuvo hace un par de jornadas y hoy ha vuelto a ir a fondo por las pistas que llevaban de Bahía Inglesa a Vallenar y volvían hacia un final de etapa que ha visto reducido su kilometraje en unos veinte kilómetros. Paulo ha logrado un buen ritmo y ha dominado la especial, consiguiendo la victoria de etapa por 20 segundos sobre el segundo clasificado. El piloto luso es ahora tercero, a poco más de seis minutos de la primera posición.

No todo han sido buenas noticias para el Team HRC. Al inicio de la especial, en una zona de fesh-fesh, el piloto argentino del equipo, Kevin Benavides, ha topado con una piedra que estaba escondida en la polvorienta arena. Ha saltado por encima de la moto, que luego ha impactado contra el cuerpo del piloto de Salta. Kevin ha podido recuperarse del golpe y continuar la especial hasta el final, aunque ha cedido unos minutos sobre su compañero Gonçalves. En la clasificación provisional, Benavides baja hasta la cuarta posición, a 8’34 del líder de la carrera, el australiano Price.

Pilotaje muy seguro el de Ricky Brabec en esta carrera. El estadounidense sigue con su programa de aprendizaje y mejora en la navegación, aunque hoy no ha resultado muy exigente y sí muy rápida, con medias de 130 km/h. Ricky ha sido séptimo y ocupa esta misma plaza en la general de la prueba.

El piloto argentino del Team Honda South America, Franco Caimi hoy ha terminado en una meritoria octava plaza, repitiendo el mismo lugar en la provisional, justo por detrás de Brabec.

Mañana finaliza esta sexta edición del Atacama Rally, que termina en Copiapó. Serán unos 100 kilómetros de especial cronometrada, en los que el Team HRC buscará asegurar la zona de podio con los pilotos Paulo Gonçalves y su compañero Kevin Benavides.
 
Paulo Goncalves
ETAPA: 1º  PROVISIONAL: 3º
Hoy hemos tenido una etapa bastante larga, 320 kilómetros de pistas rápidas y algunas piedras peligrosas; había que ir con mucho cuidado. Yo he intentado llevar un ritmo bueno, porque la parte abdominal ya no me dolía como los dos últimos días, y he conseguido llegar con el mejor tiempo al final de la etapa. Particularmente, estoy contento porque el desarrollo de la moto se está demostrando que es bueno gracias al trabajo de HRC. Mañana nos quedan 100 kilómetros de carrera, hay que intentar hacerlo bien.

Kevin Benavides
ETAPA: 5º  PROVISIONAL: 4º
Hoy ha sido una etapa difícil. Hacia el kilómetro 60 me caí en una zona de fesh-fesh. Golpeé una piedra escondida y salí por las orejas. La moto dio un par de vueltas sobre sí misma y me golpeó. Me quedé adolorido un rato, me recuperé un poco para volver a montar en la moto, continuar y llegar al final de la etapa. Probablemente salir desde atrás en la etapa de mañana puede ayudarme a recuperar.

Ricky Brabec
ETAPA: 7º  PROVISIONAL: 7º
Esta cuarta etapa ha sido muy rápida y eso significaba que era complicado de reducir las diferencias con los pilotos de delante. Era de gas a tope durante casi todo el día y con poca navegación. Afortunadamente, he llegado al final de la etapa sano y salvo y estoy listo para afrontar la última etapa, la de mañana, donde nos esperan gran cantidad de dunas para cerrar la carrera.
 
Martino Bianchi
Team HRC General Manager
Ha sido una buena jornada hoy, con la victoria de Paulo Gonçalves, que ha hecho una buena etapa, con un buen ritmo. Ha sabido gestionar bien la ventaja en la segunda parte de la especial. Una lástima por Benavides, que estaba yendo bien. Una caída le ha hecho perder un poco de tiempo. Al menos está en una buena posición para la última etapa, que será de arena y presumiblemente podrá recuperar algo de tiempo cedido hoy. Prestación regular de Brabec, que se mantiene en una posición estable en la provisional. No quiero olvidarme del gran trabajo que están haciendo los mecánicos del Team HRC durante toda esta semana y también para preparar la última etapa. Gracias a ellos y también a todos los que nos siguen.