Por: Octavio Estrada (Etapa 12, viernes 15)
El motociclista venezolano Nicolás Cardona completó la penúltima etapa del rally Dakar, al arribar este viernes a la población Villa Carlos Paz, en Argentina, por lo que apenas le queda la última jornada a efectuarse el sábado que tendrá como punto de llegada la ciudad de Rosario.
El larense Nico Cardona, al manillar de una KTM atendida por la formación española Pedrega Racing, superó la agotadora ruta de casi mil kilómetros que arrancó en San Juan con arribo a Villa Carlos Paz, colocado en el trigésimo lugar, tras señalar 6 horas, 43 minutos y 8 segundos durante la prueba especial de 480 kilómetros, para culminar a 41 minutos del ganador del día, el portugués Helder Rodríguez, en una Yamaha.
La extensa jornada número doce hizo que Cardona retrocediera una casilla en la tabla general, que ahora lo muestra en la trigésima primera plaza, al acumular un tiempo total de 54 horas, 22 minutos y 52 segundos, en tanto al frente y con el triunfo prácticamente asegurado aparece el australiano Toby Price, del equipo oficial KTM, al computar 46 horas, 13 minutos y 26 segundos, para disponer de 37 minutos de renta frente a su más cercano perseguidor, el eslovaco Stefan Svitko.
El jueves, Nico Cardona sufrió la rotura del freno trasero y debió completar más del 80 por ciento del recorrido usando apenas el freno delantero, pero dentro de la desventura mecánica tras impactar contra una piedra, contó con la suerte suficiente para permitirle llegar a la meta.
La última etapa del Dakar se disputará este sábado y enlazará Villa Carlos Paz y Rosario tendrá una prueba especial de 180 kilómetros que no debería registrar mayores variaciones en la clasificación general, aunque la batalla por el tercer lugar todavía puede deparar algunas sorpresas al encontrarse hasta tres pilotos, el chileno Pablo Quintanilla, el argentino Kevin Benavides y el portugués Helder Rodrigues, divididos por apenas 4 minutos.
Apenas 85 motociclistas de los 136 que tomaron la salida el pasado 2 de enero en Buenos Aires siguen en competencia, en tanto el barquisimetano Cardona mantiene el cuarto lugar en la clase Maratón y es el quinto mejor centauro latinoamericano.
Nicolás Cardona participa en el rally Dakar 2016 Argentina-Bolivia gracias al respaldo de Irenko Auto Sale, Soloson Import, Dobermann, Motorshop Center, KTM de Venezuela, Team Pedrega, Solmoto, Tomaca Tours, Akil Import y Motoz.
