El Atacama Rally, tercera prueba del Campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies, será el escenario de la vuelta a la competición del Monster Energy Honda Team al completo. Este verano no hay playa para los pilotos, pero sí arena; no hay descanso, hay carreras.
Kevin Benavides, Paulo Gonçalves, Joan Barreda, Ricky Brabec y Nacho Cornejo, los cinco pilotos del Monster Energy Honda Team, están viajan a Chile esta semana para tomar parte en el Atacama Rally, prueba puntuable para el Campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies.
Han pasado ya cuatro meses desde que el equipo tomara parte en el Abu Dabi Desert Challenge, la prueba inicial del Campeonato del Mundo, donde el argentino del Monster Energy Honda Team subió al podio, Gonçalves fue quinto y Brabec sexto. En la carrera de Oriente Medio también participó Nacho Cornejo, octavo y primer júnior clasificado. Joan Barreda, después de recuperarse de la operación de muñeca a la que fue sometido a mediados de febrero, volvió a la competición en el Merzouga Rally, en abril, donde consiguió una trabajada victoria y Benavides se sumó a los éxitos del equipo con una segunda plaza.
La carrera chilena, que tendrá el centro neurálgico en la ciudad de Copiapó, arrancará con las preceptivas verificaciones administrativas y técnicas el domingo 12 de agosto, para que las cinco Honda CRF450 RALLY puedan empezar a rodar por el desierto de Atacama. La acción transcurrirá del martes 14 de agosto al sábado 18. El vivac de la carrera estará situado en Tierra Amarilla, a unos quince kilómetros de Copiapó.
Raúl Castells
Monster Energy Honda Team Manager
Estamos muy contentos de volver a la acción. Hemos llegado al punto más decisivo de la temporada, con tres carreras prácticamente seguidas en Sudamérica y que serán muy importantes para nuestros pilotos para preparar el Dakar Rally. Aquí en Chile, en el Atacama, habrá mucha arena, mucha duna, que será un elemento favorable para tomar contacto con lo que nos esperará a partir del próximo enero. Hace cuatro meses de la última carrera del Mundial y en esta segunda carrera para el Monster Energy Honda Team, intentaremos entrar en la batalla por ganar la prueba para poder optar a todo, tanto con Kevin y Paulo como para con el resto del equipo: Joan Barreda, Ricky Brabec y Nacho Cornejo. Será una carrera con mucho trabajo. Quiero agradecer el gran apoyo y la colaboración de Honda Motor de Chile para preparar esta carrera.
| Etapa | Enlace | SS | Enlace | Total | ||
| 1 | 14 agosto | Copiapó-Copiapó | 76,62 | 266,30 | 15,95 | 358,87 |
| 2 | 15 agosto | Copiapó-Vallenar-Copiapó | 43,09 | 375,91 | 21,88 | 440,88 |
| 3 | 16 agosto | Copiapó-Ojos del Salado-Copiapó | 37,79 | 259,27 | 38,11 | 335,17 |
| 4 | 17 agosto | Copiapó-Chañaral-Caldera-Copiapó | 39,66 | 253,54 | 78,19 | 371,39 |
| 5 | 18 agosto | Copiapó-Copiapó | 30,12 | 154,94 | 20,48 | 205,54 |
| Total | 1.309,86 | 1.711,85
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