El Team HRC tiene plena ocupación estos días. Mientras Joan Barreda y Michael Metge han competido y dominado en Estados Unidos en la ‘Vegas to Reno’, el resto del equipo: Paulo Gonçalves, Ricky Brabec y Kevin Benavides participan en Chile, en la penúltima prueba del Campeonato del Mundo FIM Cross-Country Rallies: el Atacama Rally.
Tras los éxitos conseguidos por los miembros del Team HRC en las últimas citas, como el Merzouga Rally, el Desafío Ruta 40 y la Baja Aragón, donde los pilotos oficiales Honda han logrado respectivas victorias, el equipo sigue en su camino de preparación para el Rally Dakar 2017.
En esta ocasión, en Chile, el Team HRC participará en el Atacama Rally con el portugués Paulo Gonçalves, el estadounidense Ricky Brabec y el argentino Kevin Benavides, que se someterán a un nuevo test en la exigente cita del desierto chileno. Para Gonçalves será una buena ocasión para seguir acumulando kilómetros después de su buena actuación en el Desafío Ruta 40. Esta será la primera participación de Ricky Brabec en Chile, con lo que el estadounidense podrá seguir mejorando en la navegación. El argentino Kevin Benavides buscará también un nuevo éxito tras Merzouga y Ruta 40, además de la tercera prueba del campeonato argentino de Cross Country, el Rally La Cumbre.
El piloto argentino Franco Caimi compite en el Atacama Rally con el equipo Honda South America Rally Team con una moto Honda CRF450 RALLY tras demostrar sus capacidades en cross-country en el último Desafío Ruta 40.
Durante una semana, los tres pilotos del Team HRC rodarán con la Honda CRF450 RALLY por el norte del país sudamericano, en el desierto más seco del mundo. Con un total de 1800 kilómetros, el Atacama Rally tendrá un alto porcentaje de especiales cronometradas, acumulando unos 1200 kilómetros de sector cronometrado que pondrá a prueba a una importante lista de pilotos participantes.
Tras superar las verificaciones administrativas y técnicas, los pilotos del Team HRC tendrán el primer contacto con la acción mediante una prólogo en los alrededores de la ciudad de Antofagasta, quinta ciudad del país. La primera etapa se disputará el martes, con un bucle en Antofagasta. El Atacama Rally terminará en el corazón del desierto de Atacama, en Copiapó el sábado 27 de agosto.
ATACAMA RALLY 2016
| Día | Etapa | Lugar | Km Total |
| 21/8 | Verif. admin. y técnicas | Antofagasta | |
| 22/8 | Prólogo | Antofagasta | 10 |
| 23/8 | Etapa 1 | Antofagasta-Antofagasta | 200 |
| 24/8 | Etapa 2 | Antofagasta-Bahía Inglesa | 400 |
| 25/8 | Etapa 3 | Bahía Inglesa-Bahía Inglesa | 205 |
| 26/8 | Etapa 4 | Bahía Inglesa -Bahía Inglesa | 370 |
| 27/8 | Etapa 5 | Bahía Inglesa-Copiapó | 104 |
Martino Bianchi
Team HRC General Manager
El Team HRC está inmerso en un intenso programa de pruebas y competiciones y todo está yendo muy bien hasta el momento. Hemos ganado recientemente con Joan Barreda una prueba muy importante en Estados Unidos como es la Vegas to Reno y ello prueba que nuestros pilotos están preparando a conciencia el próximo Dakar, que es nuestro objetivo. Joan ha hecho un gran trabajo en esta carrera. Otra parte del equipo está en el Atacama Rally, en Chile, en una carrera del Campeonato del Mundo. En esta carrera intentaremos conseguir un buen rendimiento con algunas mejoras en la moto en el desierto de Atacama con el equipo formado por Paulo Gonçalves, Ricky Brabec y Kevin Benavides. Deseo que todo el equipo tenga una buen rendimiento y un rally seguro. Y gracias a todos los fans por seguirnos durante toda esta larga semana de carreras.
Paulo Goncalves
Estamos en Chile para participar en otra carrera, para mí será la primera del Mundial 2016 y la segunda de la temporada, después de la Ruta 40 hace un par de meses donde estrené año de carreras. Esta es una carrera importante para seguir probando, con un equipo bastante fuerte. Esperamos que nos salga bien y con una buena valoración en la evolución y el desarrollo de la moto y también nuestro, claro está.
Ricky Brabec
Estamos en Chile, por el Atacama. Es mi primera vez aquí y vamos a ver qué tal nos va en unas condiciones de terreno muy arenoso, desértico y con dunas. Estoy muy contento de que el equipo haya ganado en la carrera de Las Vegas to Reno. Yo no he podido estar, pero ojalá podamos corresponder con otra victoria aquí. ¡Vamos a darle gas!
Kevin Benavides
Estamos aquí en el Atacama. Con mucha motivación y muchas ganas que empiece. Es mi tercera carrera del campeonato del Mundo, haciendo buen trabajo en Merzouga, Ruta 40 y ahora con ganas de continuar en esta cuarta prueba del Mundial… disfrutar mucho encima de la moto y seguir trabajando fuerte para llegar lo mejor posible al Dakar.
