Brabec, segundo en la etapa 8 donde Benavides se coloca a 22 segundos del líder. Épico Barreda

El Monster Energy Honda Team sigue contando con opciones en este Dakar 2018. Tras la finalización de la segunda parte de la etapa Maratón, Kevin Benavides está a únicamente 22 segundos del liderato justo antes de llegar a su Salta natal. Hoy, Brabec y Barreda han completado una gran etapa.

La llegada de los pilotos del Monster Energy Honda Team al campamento de Tupiza ha sido esperada por muchos, ya que varios pilotos han centrado el interés de las cámaras. Han sido 498 kilómetros de especial y 87 de enlace la distancia cubierta para cerrar esta segunda parte de la etapa Maratón.

Uno de los pilotos del Monster Energy Honda Team que ha centrado la atención ha sido el estadounidense Ricky Brabec, que ha terminado segundo del día. El californiano se ha encontrado a gusto en un terreno muy similar a los que compite en las Baja americanas, llevando un buen ritmo todo el día. Brabec ha subido hasta el octavo puesto en la general.

También Kevin Benavides ha captado la atención, ya que tras el día de hoy, son sólo 22 los segundos que le separan del líder de la carrera, Adrien Van Beveren. Kevin ha atrapado al francés durante la especial y le ha recortado tres minutos. El argentino está animado ya que mañana el rally llegará a su ciudad natal y donde recibirá el calor de la afición salteña.

Pero quién se ha ganado hoy un destacado ha sido Joan Barreda. Ayer, en la etapa Maratón sufrió una caída, dañándose la rodilla izquierda antes de terminar la jornada. Tras pasar por los médicos de la carrera, vieron que no tenía nada roto y podía seguir en competición. Hoy ha salido delante y, pese al dolor, ha terminado en octava posición, perdiendo únicamente tres minutos y dieciséis segundos con el líder. Barreda está en quinta posición, a minuto y medio del podio del Dakar.

El joven piloto chileno José Ignacio Cornejo ha entrado en 22ª posición, tras una buena etapa, y se sitúa en décimo cuarto lugar en la general del rally.

La clasificación provisional de la carrera seguirá siendo la misma tras la etapa de mañana, ya que por razones de seguridad, la organización ha decidido cancelar los 242 kilómetros de especial previstos para la novena etapa ya que algunas partes del recorrido, en territorio boliviano, estaban impracticables para los participantes tras las fuertes tormentas de ayer y hoy.

Joan Barreda #5
Etapa: 8º  General: 5º
Ayer tuve una caída apretando mucho, donde estaba recortando muchos minutos. Me dañé la rodilla y pintaba muy mal para poder salir a la etapa. Llegué a pensar que hoy no podría salir. Los médicos me hicieron un vendaje y hoy he arrancado el primero en la salida de la especial. A los primeros kilómetros había una parte de dunas con vegetación y he sufrido un poco, me ha dolido bastante. Luego han llegado los demás pilotos y hemos podido acabar la jornada sin más problemas. Ahora falta ver cómo está esta rodilla, pero sin duda, la cancelación de la etapa de mañana me irá muy bien. Vamos a seguir adelante. Aún tenemos opciones con las etapas de desierto e intentaremos sacarle el rendimiento a nuestras posibilidades en esta carrera.

Michael Metge #14
DNF 
Estoy satisfecho de mi Dakar que, desgraciadamente terminó ayer. He visto que tenía buen ritmo y velocidad y que podía estar en el grupo de delante. Sin embargo, los elementos de navegación me han puesto fuera de carrera. Ya en las dunas de Perú tuve problemas con el speedo-cap y el GPS y ayer, nuevamente, se me apagó y me dejó sin referencias. Intenté seguir al piloto de delante, pero en un arcén de la carretera encontré una piedra y rompí la rueda delantera. Tras todo un año de una buena preparación, mi Dakar se terminó ahí. Una lástima, pero vamos a seguir al equipo animándole para que pueda ganar este Dakar.

Ricky Brabec #20
Etapa: 2º  General: 8º
Terminamos esta segunda parte de la Maratón, en la que no hemos podido recibir asistencia. El tipo de etapa se ha parecido mucho a las carreras que tenemos en California y me he sentido muy cómodo, mucho más que ayer, que fue horrible para mí, porque no soy un piloto que le guste el barro. Hoy ha habido pistas rápidas y fuera-pista. El final de la especial ha sido bueno, luchando con Antoine Méo. Vamos a seguir luchando las próximas cinco jornadas.
Cada año de los tres que llevo en el Dakar, se han cancelado etapas, o sea, que no es nada nuevo. Si es por nuestra seguridad, es bueno.

Kevin Benavides #47
Etapa: 4º  General: 2º
Ha sido un buen día. Salí tercero y a los pocos kilómetros me encontré abriendo pista con Adrien [Van Beveren], así que tiramos prácticamente todo el día juntos. Se nos unió Toby Price y Joan Barreda, que se había perdido y nos encontró. Hemos terminado en paquete. He venido conservando, sabiendo que no podía sacar más diferencia. Estoy contento por ello.
Mañana llegamos a Salta, a mi casa; con muchas ganas de ver a mi gente, a mi familia y recargar energías.

Raúl Castells
Monster Energy Honda Team Manager
Terminamos la maratón con muy buenas sensaciones después que Joan pudiera llegar y hemos comprobado que seguramente podrá seguir en carrera. Estamos contentos de que haya podido llegar hoy a Tupiza. Quiero felicitar a Ricky Brabec por su segundo puesto en la etapa de hoy. Kevin ha hecho muy buena carrera, acercándose al liderato y conservando energías para las etapas que vienen, que serán en Argentina. Nacho Cornejo terminó muy bien esta etapa maratón, en especial, ayudando al equipo. Estoy contento de cómo se ha comportado el equipo hasta hoy, esperando seguir concentrados en el trabajo día tras día.