- Hervé Poncharal había saboreado más de una treintena de podios desde 2001, pero la gloria absoluta le estaba esperando en Estiria.
Hace exactamente 20 años, el equipo Tech3 desembarcó en la categoría reina con Olivier Jacque y Shinya Nakano, que acababan de luchar por el título de 250cc del 2000, decidido a favor del francés por 7 puntos. La estructura francesa, vinculada por entonces a Yamaha, llegaría a cosechar un total de 31 podios hasta 2019, cuando decidió embarcarse en una nueva aventura al unir sus fuerzas con KTM. Nakano fue el primero en tener dicho privilegio cuando saboreó el podio en el Sachsenring al ser 3º en la temporada 2001 que supuso su estreno en 500cc.
Pero a lo largo de las siguientes 18 temporadas, otros 9 pilotos también subieron al podio defendiendo los mismos colores, entre ellos Alex Barros (Le Mans 2003), Jonas Folger (Sachsenring 2017), Marco Melandri (Catalunya / Assen 2004), Ben Spies (Silverstone / Indianápolis 2010), Bradley Smith (Australia 2014 / Misano 2015) y Colin Edwards (Le Mans / Assen 2008, Donington Park 2009, Silverstone 2011). A ellos también se unirían Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow y Johann Zarco, que cosecharían notables podios. El italiano sumaría 6 en 2012 y el británico 2. Un año más tarde, Cal doblaría su cifra con 4 podios. Tras los 2 de Smith entre 2014 y 2015, Zarco lograría 3 en 2017, por uno de Folger, y otros 3 en 2018 antes de aterrizar en KTM en 2019.
A pesar de tantos podios, la victoria siempre se resistió. Zarco fue uno de los que estuvo más cerca, concretamente en dos ocasiones: en la cita final de 2017 en Valencia, cuando fue batido en el sprint final por la Honda de Dani Pedrosa, y meses después en la carrera de Termas de Río Hondo, en la que volvió a ser 2º tras una Honda, en este caso la de Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol).
Llegaría la temporada 2019 y el equipo dirigido por Hervé Poncharal apostó por comenzar desde cero con una RC16, que era relativamente joven en comparación con las otras motos de la parrilla, al tiempo que en paralelo emergía el proyecto de Petronas Yamaha SRT. Las M1, en todo caso, ya eran historia. En Tech3 se asumía el desafío con ambición y todo el personal se ponía manos a la obra desde un primer momento. Los esfuerzos no tardarían en dar sus frutos y este 2020 está siendo una buena prueba de ello.
En la primera cita de la temporada en Jerez, Miguel Oliveira dejó muy buenas sensaciones al finalizar 8º y una semana después no podría culminar un buen trabajo al ser embestido por Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) en la primera curva. En Brno se quitaría la espina al finalizar 6º y comenzar a merodear el Top 5 de forma ambiciosa. El desembarco en el Red Bull Ring, casa de KTM, lo cambiaría todo.
Las RC16 funcionarían a las mil maravillas en la primera cita en Spielberg, aunque Oliveira sufriría un incidente con Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) que le impediría pelear por el podio. En cambio, su compañero, Iker Lecuona, pasaría página del infortunio de las primeras carreras para ser 9º, un prometedor Top 10 que repetiría el pasado domingo al ser 10º, acreditando una línea creciente muy interesante en su año como rookie. La gloria, en todo caso, sería para Oliveira con su histórico triunfo tras una última vuelta de infarto.
El portugués brindaba a su país y a Tech3 la primera victoria en la categoría reina al aprovechar la batalla final entre el propio ‘Polyccio’ y Jack Miller (Pramac Racing). Después de saborear la gloria previamente en 250cc y Moto2™, las puertas del Olimpo de MotoGP™ se abrieron de par en par para la estructura francesa. La espera había valido la pena. Después de 20 años, Tech3 ya ha alcanzado la cumbre… y en el equipo no parecen dispuestos a echar el freno.
